Le journal de Jean-François Bernardy (1749-1842) : Collecteur d’aumônes en Haute-Saxe en 1794-1795

Résumé

Aux écarts de regards, le "destin" réserve parfois d'heureuses surprises. C'est le cas pour le repérage de ce manuscrit dont la publication et l'étude vont permettre de faire surgir de l'ombre un personnage aujourd'hui enfoui au creux des méandres de l'histoire d'une période mouvementée, sinon souvent tragique de l'histoire de France. Ce journal, inconnu autant qu'inédit, de l'abbé Bernardy (1749-1842), prêtre ardéchois, envoyé en 1794-1795 par ses supérieurs au plus profond de l'Allemagne pour faire des collectes au profit des membres du clergé français exilés en Suisse, va permettre, comme le lecteur pourra s'en rendre compte, de connaître de l'intérieur les difficultés de ce type de mission, mais aussi de percevoir, au gré du récit, d'innombrables données relatives tant aux régions, villes et autres bourgades traversées qu'aux personnages et populations rencontrés. Source d'autant plus précieuse, que précise et parfaitement datée.