Pétain et le pétinisme - Essai de psychologie

Résumé

Comment la France de la IIIe République, pétrie des idéaux des Lumières, fière de son statut victorieux de la Grande Guerre et riche d'un empire colonial puissant, a-t-elle pu être aussi facilement séduite par la figure du maréchal Pétain ? Comment expliquer que la société française ait, en quelques mois à peine, cédé au pétinisme et à son défaitisme ? Telles sont les questions qui présidèrent à la rédaction du présent texte, publié en 1953, immédiatement salué par l'école des Annales et devenu depuis un ouvrage de référence.L'auteur investigue les ressorts intellectuels et moraux qui ont entrainé l'approbation de l'armistice par une majeure partie de la population, le ralliement des élites au régime de Vichy et l'enthousiasme, voire l'adulation dont Pétain fut l'objet. Ce faisant, cet essai est aussi, pour chacun de nous, une mise en garde ô combien actuelle contre le grand danger qui guette tout peuple s'il renonce à faire face avec honneur aux menaces.